Esta batalla en el fondo no fue más que un enfrentamiento limitado entre dos ejércitos, pero que tuvo consecuencias importantes en la guerra que enfrentó a la Corona Española con las provincias del norte de lo que hoy sería el Reino de los Países Bajos.

Para ponernos en contexto, dicha guerra se conoce en España como la guerra de Flandes, pero también es conocida como la Guerra de los Ochenta Años. Ello ya da una idea de la extensión del conflicto, que se inició en 1568, cuando la gobernadora era Margarita de Parma, si, una mujer, y terminó en 1648, ya en el reinado de Felipe IV.

Llamémosle, batalla de Jodoigne, fue uno de los primeros enfrentamientos entre rebeldes y la Corona Española y supuso un completo fracaso para Guillermo de Orange, que había iniciado una invasión desde territorio alemán, en concreto desde Neuwied. Había entrado al mando de un ejército mercenario, pero disponía de pocos caudales. Contaba con el apoyo entusiástico de la población local, pero esto nunca ocurrió y cuando intentaba avanzar hacia el interior de lo que hoy es Bélgica, tuvo que atravesar el rio Gete.

Al mando de las tropas españolas, se encontraba el Duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel. Que tampoco se encontraba en buenas condiciones estratégicas, el ejercito que mandaba era el único disponible en la zona y no tenía capacidad de reponer las unidades en caso de fuertes pérdidas, por lo cual su política fue de evitar un encuentro frontal e intentar desgastar al enemigo que no se encontraba en un territorio favorable y tenía unas tropas que habían empezado a mostrar su descontento por el retraso en el pago de sus soldadas.

El cruce del rio fue la ocasión que el Duque de Alba percibió. Gullermo había dejado una fuerza en retaguardia, de 5.000 hombres, fundamentalmente arcabuceros, los había situado sobre una colina que dominaba el paso del rio, el Duque envió a su hijo, Fadrique Álvarez de Toledo, que obligó a los defensores a replegarse hacia el grueso del ejercito. Los españoles les siguieron pero se vieron frenados cuando toparon con el cuerpo principal de ejército enemigo. Ahí se encontraron a su vez en una situación comprometida, ya que les era difícil retirarse en orden y debían permanecer bajo el fuego de cañón de los orangistas. Fadrique solicitó refuerzos a su padre, pero este los denegó. No sabemos sus razones verdaderas, pero fue una negativa exitosa. Las tropas españolas estaban bloqueadas, pero no se desbandaron, Guillermo evaluó mal la situación y atacó, metiéndose en un punto estrecho, desde donde sus fuerzas fueron arcabuceadas a placer.

El resultado fue que sufrió más de 3.000 muertos contra 30 del lado español. Fadrique solicitó en este momento permiso para atacar, pero el Duque lo denegó, evaluando correctamente que no era lo mismo desbaratar una posición de retaguardia que atacar un cuerpo entero de ejército, con un paso de un rio por de medio. Además sus fuerzas reales habían menguado ya que había enviado a parte de sus efectivos a Lieja, en previsión del ataque de Guillermo.

Éste se encontraba con unas fuerzas mermadas, pero recibió el 3 de noviembre refuerzos desde Francia y decidió atacar Lieja. Ahí se encontró con una ciudad bien protegida y con una población en nada proclive a ayudarle, entre otras cosas, porque había dejado tras de si un reguero de edificios religiosos saqueados y destruidos, entre ellos la Iglesia de Saint-Médard, la Abadía de Val-Benoit,  la Abadía de Saint-Laurent, la Abadía de Flône. Después de dos semanas de preparativos y dudas, y ante las noticias nada tranquilizadoras de que el Duque de Alba se encontraba a 50 kilómetros, decidió desistir el mismo mes licenció a sus tropas y huyó a Francia.

El Duque de Alba estuvo al mando de la región durante cuatro años más. Años que se caracterizaron por la radicalización de las posturas por ambos bandos hasta que fue substituido por el catalán Luis de Requesens, nacido en Barcelona, y que falleció en Bruselas en 1576. Tampoco él consiguió llegar a ningún acuerdo en una guerra que bajo el pretexto de ser una guerra de religión entre católicos y protestantes, tenía mucho guerra comercial. Los holandeses, buenos navegantes, ansiaban apoderarse de una parte del imperio español. Pero esta es otra historia.

En resumen, la Batalla de Jodoigne, fue un éxito militar, propio del genio del III Duque de Alba pero a largo plazo supuso una guerra de 80 años que desgastaron terriblemente a las arcas de los sucesivos reyes españoles que tuvieron que enfrentarse al conflicto.

Aprendamos que las guerras nunca son buenas soluciones a los conflictos, donde a largo plazo no siempre el ganador acaba venciendo.

Manuel de Francisco Fabre

https://es.wikipedia.org/wiki/Acci%C3%B3n_del_r%C3%ADo_Gete

https://www.infodefensa.com/texto-diario/mostrar/3831943/dia-como-hoy-1568-espanoles-derrotan-ejercito-paises-bajos-jemmingen