Arturo Pomar Salamanca fue un ajedrecista español que llegó a ser gran maestro internacional. Su figura, hoy poco conocida, contribuyó significativamente a la difusión del ajedrez en nuestro país. Nació en Palma de Mallorca el 1 de septiembre de 1931, hijo de Arturo Pomar, quien en su juventud trabajaba como cartero en Palma de Mallorca y de Francisca Salamanca, siendo conocido en su juventud como Arturito. La humilde posición de su familia y la época de posguerra marcaron profundamente la carrera del niño prodigio.
Su relación con el ajedrez se inició de ver jugar a su padre y a su abuelo, quienes le enseñaron el movimiento de las piezas a los cinco años. Aclamado como un prodigio del ajedrez, a los 10 años quedó subcampeón provincial y ganó el título al año siguiente. El gran maestro soviético Aleksandr Kótov comentó de él en una ocasión que, si hubiera nacido en la Unión Soviética, habría sido un serio aspirante al título mundial.
Con diez años, en 1942, se presentó al Campeonato de Baleares, en los que alcanzó el quinto puesto. Arturito Pomar, con solo 12 años, fue un niño prodigio del ajedrez en los años 40, portada de revistas y figura popular en España durante la posguerra. El régimen franquista aprovechó su fama internacional y lo usó como símbolo cultural del régimen. Pomar poseía facultades para haber estado en lo más alto del ajedrez, pero la España de posguerra no era un escenario adecuado para su preparación. Antes, al contrario, sus cualidades fueron aprovechadas por el régimen para exhibirlo como muestra de una pretendida inteligencia superior española para este juego. Bien es verdad que la presencia del niño prodigio en reportajes del NO-DO y en periódicos y revistas elevó el interés por el ajedrez en España como nunca ningún otro jugador lo había logrado antes. Al dejar de ser niño, Pomar no desapareció, sino que continuó progresando en el ajedrez.
Con 12 años, Pomar se hizo célebre al hacer tablas en el Torneo Internacional de Gijón con el campeón del mundo Alexander Alekhine, quien alabó su forma de juego diciendo: «Pomar tiene unas dotes excepcionales de intuición para llegar a ser un gran jugador de ajedrez». Se trasladó a Madrid en 1944 donde estudió en el colegio de Areneros, regentado por los jesuitas.
En enero de 1946, Arturo Pomar viajó a Londres para participar en el torneo internacional organizado por el Sunday Chronicle, y el 9 de julio del mismo año logró en Santander el primero de sus siete títulos de campeón nacional, con 11 puntos, medio más que Medina, su más directo rival en aquellos años; conquistó los otros en 1950, 1957, 1958, 1959, 1962 y 1966.
Fue recibido por el dictador Francisco Franco y apareció como héroe nacional en el noticiario cinematográfico. Pero pasado su momento de gloria, las autoridades se olvidaron de él. Maestro internacional en 1950, la necesidad le llevó en 1952 a dejar en segundo plano la competición, mal pagada, para centrarse en las exhibiciones, que resultaban algo más lucrativas.
De joven, sin el apoyo del gobierno comenzó una extenuante gira por toda América, desde Argentina al Canadá, ganando torneos y dilapidando el dinero, que se prolongó casi tres años, llegando a hacer varias giras simultáneamente. Se convirtió en un hombre excéntrico, apasionado solo por el ajedrez. Tras regresar a España, se casó en 1958 con Carmen Pérez con la que tuvo siete hijos y de la que enviudó en el año 2001.
En 1962 alcanzó la categoría de gran maestro, la más alta que concede la Federación Internacional. En ese mismo año, fue capaz de hacer tablas con Bobby Fischer en el Torneo Interzonal de Estocolmo. Para mantener a su familia, trabajó como funcionario de Correos, pero nunca dejó el ajedrez. Obtuvo una plaza en Ciempozuelos y pedía excedencias sin sueldo para asistir a los torneos internacionales, a los que marchaba sin ayuda económica ni técnica. Por todo ello, nunca entrenó lo suficiente.
Su mejor clasificación data de 1967, cuando apareció en la lista de la FIDE en el puesto 40 del mundo con 2530 puntos ELO. Disputó 12 Olimpiadas entre 1958 y 1980 y en la mayoría de los casos encabezó el equipo español. Sus mejores clasificaciones individuales en esta competición las logró en Leipzig 1960, en la que fue tercero, y dos años después noveno en Varna.
Se retiró de la competición en 1977. En abril de 2000, Pomar donó sus trofeos al Museo del Deporte de Mallorca. En octubre de 2004 recibió en Calviá la medalla de oro del comité organizador de la Olimpiada de Ajedrez. Después de una vida dedicada al estudio y desarrollo del ajedrez, Pomar falleció el 26 de mayo de 2016, a los 84 años, en Sant Cugat del Vallès (Barcelona) en 2016. Sus restos mortales descansan en el Cementerio Municipal de Sant Cugat del Vallès, la localidad catalana en la que residió gran parte de su vida adulta. Sobre su vida, apareció en 2009 el libro Arturo Pomar: una vida dedicada al ajedrez, escrito por Antonio López Manzano y Joan Segura Vila.
El mallorquín Arturo Pomar practicaba un juego eminentemente posicional, que intentaba siempre complicar para llevarlo al tramo final, donde fue un auténtico maestro, como demuestra el libro escrito por él Las pequeñas ventajas en el final. Sus aperturas preferidas eran las aperturas cerradas con blancas, como la apertura inglesa y la defensa india de dama, o la defensa Caro-Kann y la defensa semi eslava con negras.
Consiguió el título de Maestro Internacional a los 22 años y el de Gran Maestro Internacional a los 30. Ganó el Campeonato de España de ajedrez en siete ocasiones, en 1946 y 1950 superando al maestro internacional Antonio Medina García, en 1957 superando a Miguel Farré, en 1958 al superar a Ángel Ribera, en 1959 superando al jugador Máximo López, en 1962 superando al jugador Jaime Lladó Lumbera y en 1966 superando al maestro internacional Antonio Medina García, siendo subcampeón en cuatro ocasiones, en 1951 por detrás de Román Torán, en 1956 por detrás de Jaime Lladó Lumbera, en 1964 por detrás de Antonio Medina García y 1969 por detrás de Juan Manuel Bellón López.
Ganó el campeonato de Baleares de ajedrez en el año 1944 y el antiguo campeonato de Castilla de ajedrez en cuatro ocasiones, en los años 1945, 1948, 1950 y 1957. En 1960 venció el torneo zonal de Madrid. En 1961 venció en el Torneo Internacional de Torremolinos. En 1962, participó en el Interzonal de Estocolmo y se enfrentó a los mejores del mundo, incluidos los rusos y Bobby Fischer. Aunque había alcanzado la cima de su carrera, el esfuerzo mental extremo le provocó esquizofrenia.
En 1964 y 1971 ganó el Torneo Internacional de Málaga. En 1966 fue segundo en Palma de Mallorca por detrás de Mikhail Tal. Revalidó el título de Gran Maestro internacional al vencer en el torneo de Costa del Sol en 1971, y su segundo puesto, tras el húngaro Lajos Portisch, en el XXXIV Torneo Corus de ajedrez (Holanda) constituyó su mayor triunfo individual.
Con el nombre de “El pequeño peón”, se emitió un documental de Joan Gamero coproducido por RTVE, en torno a la historia de Arturito Pomar, un niño prodigio del ajedrez explotado por el régimen franquista como símbolo de prestigio durante la posguerra española. Se estrenó en cines en 2025 y su emisión en televisión nacional, en el programa Imprescindibles de La 2 de RTVE, tuvo lugar el 1 de marzo de 2026. La fama internacional de Arturo Pomar sirvió a los intereses del régimen pero, al crecer, el niño prodigio cayó en el olvido.
Jaime Mascaró Munar
