De la Leyenda a la Historia
El archipiélago de Alhucemas, cuyo nombre deriva etimológicamente del término árabe al-huzama (espliego), representa uno de los testimonios territoriales e históricos más singulares de la presencia española en el norte de África.
Integrado por el Peñón de Alhucemas y dos islotes deshabitados —la Isla de Tierra y la Isla de Mar—, este conjunto insular ha desempeñado un papel clave como enclave defensivo, centro penitenciario y plataforma estratégica en el mar de Alborán a lo largo de más de tres siglos y medio.
La primera mención que se tiene sobre este grupo de islas en la Historia de España se remonta a la «cesión» de Alhucemas en 1560 por parte del sultán Muley Abdalá a la Monarquía Hispánica por la defensa de Marruecos por parte de España frente a la expansión por el norte de África del Imperio Otomano,
En esos momentos, Marruecos no formaba parte del Imperio otomano estando gobernado por la dinastía saadí, que veía con preocupación la expansión turca desde Argel y otras plazas norteafricanas.
Por lo que el sultán Muley Abdalá considerando que los otomanos constituían una amenaza para su reino buscó apoyos externos para reforzar su posición, entregando el archipiélago a cambio de protección frente a las invasiones otomanas.
Tras la entrega, España comenzó a fortificar la posición, levantando instalaciones defensivas para reforzar el control militar de la zona, integrándose en el sistema de presidios y plazas españolas del norte de África.
Desde entonces el enclave se ha mantenido bajo soberanía española durante más de cuatro siglos, sobreviviendo a cambios dinásticos, guerras y transformaciones políticas tanto en España como en Marruecos.
La rivalidad fundamental en aquella zona no era necesariamente España frente a Marruecos, sino, en determinados momentos, Marruecos y España coincidiendo en su interés por contener la expansión otomana.
La incorporación formal del archipiélago a la Monarquía Hispánica se consumó el 28 de agosto de 1673, durante la regencia de Mariana de Austria y el reinado de Carlos II.
Una armada de galeras bajo el mando del príncipe de Montesarchio tomó posesión de las islas con el objetivo prioritario de neutralizar las incursiones corsarias berberiscas y prevenir que se establecieran bases operativas desde las cuales hostigar el tráfico marítimo y las costas de Andalucía.
Las dos embarcaciones principales de aquella expedición, la San Agustín y la San Carlos, otorgaron la primera denominación oficial al enclave como «San Agustín y San Carlos de las Alhucemas», quedando establecido desde sus orígenes como un bastión fronterizo de contención marítima.
Durante los siglos XVIII y XIX, el archipiélago de Alhucemas consolidó una doble función como fuerte militar de guarnición y presidio de la Corona.
Hacia mediados del siglo XVIII, la población insular sumaba aproximadamente 400 habitantes, de los cuales unos 120 eran reclusos que cumplían penas de presidio. El resto del contingente estaba compuesto por tropas pertenecientes a la compañía fija de la plaza o a regimientos de guarnición ordinaria, así como por un exiguo número de civiles vinculados a la administración del fuerte y al hospital militar.
En el siglo XX, el valor militar del Peñón de Alhucemas alcanzó su máxima relevancia estratégica durante la Guerra del Rif.
Situado a pocos centenares de metros del núcleo neurálgico del movimiento insurgente acaudillado por Abd el-Krim, el peñón sufrió sistemáticos y violentos bombardeos de la artillería rifeña.
Sin embargo, la guarnición española, dotada de baterías de artillería bajo el mando de mandos como el capitán Planell, mantuvo una posición firme de resistencia y contrabatería.
“Joaquín Planell Riera fue un valeroso oficial en la guerra de Marruecos y experto en la fabricación y diseño de bombas de aviación y proyectiles de artillería cargados con gas.
Nació en Vitoria en 1891, siendo hijo de padres catalanes. Su padre era militar.
Ingresó en la Academia militar en 1910 y se graduó como oficial de artillería en 1915. Fue uno de los muchos artilleros que destacaron entonces como expertos en aspectos como la química industrial o la siderurgia.
En julio de 1925 fue destinado al Peñón de Alhucemas al mando de una batería artillera.
El 21 de agosto la posición fue duramente bombardeada por los rifeños. Planell ordenó responder con toda la fuerza disponible. En un determinado momento le alcanzó el fuego enemigo sufriendo una herida muy grave con perforación de cráneo, pero se negó a ser evacuado y ordenó responder hasta que el fuego propio acalló al enemigo.
Recibió la Cruz Laureada de San Fernando.”
Esta posición insular sirvió de puesto avanzado de observación, corrección de tiro y apoyo de fuego decisivo para el planeamiento y ejecución del Desembarco de Alhucemas el 8 de septiembre de 1925.
Esta operación anfibia coordinada entre las fuerzas armadas españolas y francesas, pionera en el empleo de aviación, carros de combate y buques de apoyo naval en masa, utilizó la cobertura defensiva del peñón para proyectar las fuerzas sobre la bahía y doblegar la resistencia en la región del Rif.
Geografía e Infraestructura Crítica
El archipiélago de Alhucemas se encuentra localizado en el sector meridional del mar de Alborán, a una distancia aproximada de 155 kilómetros al este de la ciudad autónoma de Ceuta y 100 kilómetros al oeste de Melilla.
El conjunto insular se compone de tres islas.
El Peñón de Alhucemas es la única de las tres islas que cuenta con edificación urbana consolidada, capacidad de habitabilidad e infraestructuras militares permanentes.
La isla se caracteriza por un perfil acantilado e inaccesible en casi la totalidad de sus 480 metros de perímetro. Con una extensión de apenas 0,015 kilómetros cuadrados (15.000 metros cuadrados), alcanza una altitud máxima de 27 metros en su sector septentrional. Su superficie alberga un denso complejo arquitectónico integrado por fortificaciones históricas, la torre del homenaje, una iglesia, un faro, instalaciones residenciales para el personal militar, hangares de almacenamiento, un sistema de aljibes para el acopio de agua y un pequeño puerto protegido que permite la atracada de embarcaciones de suministro.
A corta distancia del Peñón de Alhucemas se sitúan la Isla de Tierra y la Isla de Mar.
Ambas son formaciones rocosas deshabitadas, sensiblemente más llanas y de menor elevación sobre el nivel del mar.
La Isla de Mar, con una altitud máxima de apenas 4 metros, fue utilizada históricamente como camposanto o cementerio del antiguo presidio militar del peñón.
La Isla de Tierra, ligeramente más elevada con 11 metros de cota máxima, destaca por su extrema proximidad geográfica a la costa continental, de la cual dista únicamente 50 metros en la zona de la playa de Sfiha.
A pesar de las reducidas dimensiones del archipiélago, el Peñón de Alhucemas alberga infraestructura de vital importancia para la seguridad de las telecomunicaciones estatales.
El peñón actúa como punto de amarre, protección y estación de repetición estratégica para diversos cables submarinos de fibra óptica que conectan las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla con la península ibérica.
Esta condición convierte al enclave insular en un nodo físico crítico cuya operatividad preserva la continuidad de las comunicaciones digitales y de mando institucional entre los territorios españoles del norte de África y el continente europeo.
La presencia soberana y la vigilancia del archipiélago son ejecutadas de forma continuada por el Ejército de Tierra de España.
La custodia permanente del archipiélago de Alhucemas recae en un destacamento militar rotatorio proveniente del Regimiento de Artillería Mixto nº 32 (RAMIX 32), dependiente de la Comandancia General de Melilla.
“El RAMIX 32, actualmente encuadrado en la Comandancia General de Melilla y formando parte del MANDO DE CANARIAS, es una Unidad que reúne la tradición y la modernidad, con su Batería de Salvas y los Grupos de Artillería de Campaña y Antiaérea; además cuenta con la Banda de Guerra Conjunta de la COMGEMEL.
Desde la llegada de los primeros españoles a lo que hoy es Melilla, la Artillería ha estado presente ininterrumpidamente. Siendo su participación destacada en los distintos sitios y campañas del norte de África. ”
Las misiones encomendadas a esta guarnición comprenden la salvaguardia de la soberanía nacional sobre el archipiélago, el control del espacio marítimo circundante, el mantenimiento de los sistemas de telecomunicaciones y la seguridad de las instalaciones de almacenamiento y defensa.
El reabastecimiento continuo de la guarnición corre a cargo de la Armada Española mediante el buque de apoyo logístico Mar Caribe, encuadrado en la Fuerza de Acción Marítima y con base operativa en la Estación Naval de Puntales en Cádiz.
“Buque Auxiliar «Mar Caribe» (A-101) de la Armada Española es un barco de apoyo logístico encargado de abastecer con agua, combustible y material a los destacamentos militares en los peñones e islas del norte de África y la isla de Alborán.
Datos Principales del Buque
- Eslora (largo): 57 metros
- Manga (ancho): 11,8 metros
- Desplazamiento: 1.860 toneladas
- Misión principal: Suministro de agua potable, gasóleo y transporte de cargas generales a los peñones de Vélez de la Gomera, islas de Alhucemas, Alborán y Chafarinas.”
Esta unidad naval transporta periódicamente víveres, suministros generales, repuestos mecánicos, combustibles refinados y considerables volúmenes de agua dulce para rellenar los aljibes del peñón, asegurando la supervivencia y capacidad operativa de los efectivos asignados a la plaza.
Estatus Jurídico
El estatus jurídico de las islas Alhucemas está plenamente consolidado en el derecho público español e internacional.
El archipiélago forma parte de las llamadas Plazas de Soberanía españolas en el norte de África, bajo la administración directa del Gobierno central a través del Ministerio de Defensa.
Al constituir territorio soberano del Reino de España, las islas Alhucemas están integradas en la Unión Europea, representando parte de la frontera exterior europea de mayor proximidad al continente africano.
La posición geográfica de la Isla de Tierra, emplazada a solo 50 metros de la playa de Sfiha, convierte al archipiélago en un punto de singular sensibilidad geopolítica frente a las dinámicas migratorias irregulares en la ruta del Mediterráneo occidental.
El episodio de mayor repercusión internacional y tensión fronteriza acaeció entre los meses de agosto y septiembre de 2012, cuando cerca de un centenar de migrantes de origen subsahariano desembarcaron de forma masiva en la Isla de Tierra a través de embarcaciones neumáticas propulsadas desde la cercana costa marroquí.
La ocupación de un islote deshabitado bajo soberanía española por parte de civiles indocumentados buscaba propiciar su traslado forzoso a los Centros de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI) de Ceuta, Melilla o la península ibérica, eludiendo los controles de fronteras terrestres y los protocolos ordinarios de repatriación.
La resolución de la crisis de 2012 se articuló mediante la aplicación del acuerdo bilateral de readmisión de migrantes firmado entre España y Marruecos en 1992.
Las Fuerzas Armadas españolas coordinaron el desalojo de la Isla de Tierra bajo estrictos protocolos de custodia.
Los colectivos identificados como vulnerables, principalmente mujeres embarazadas y niños de corta edad, fueron derivados temporalmente a las dependencias humanitarias de Melilla y Almería para su atención sanitaria y procesal, mientras que el resto de los adultos indocumentados fueron entregados directamente a las fuerzas de seguridad marroquíes en la línea fronteriza.
La gestión operativa de aquel incidente sentó un precedente doctrinal relevante en el control de las Plazas de Soberanía.
Demostró que, si bien estos islotes pueden ser objeto de instrumentalización en el ámbito de las amenazas híbridas o de presión migratoria, la acción coordinada de la defensa militar y la diplomacia bilateral es capaz de neutralizar el uso no deseado de estos enclaves sin alterar el estatus jurídico ni la estabilidad política regional.
Implicaciones
El análisis demuestra que estas reducidas formaciones rocosas poseen una trascendencia estratégica que excede con creces su escala geográfica y territorial.
La trayectoria histórica del archipiélago de Alhucemas, transitando de plaza fuerte frente al corsarismo berberisco a presidio estatal y, posteriormente, a pilar de apoyo táctico en el Desembarco de Alhucemas de 1925, pone de manifiesto la permanencia de su valor como posición avanzada en la ribera sur del mar de Alborán.
En el contexto contemporáneo, la presencia del Ejército de Tierra en el peñón y el control soberano sobre la Isla de Tierra y la Isla de Mar responden a necesidades geopolíticas de primer orden.
La protección de la infraestructura física de los cables submarinos de telecomunicaciones que enlazan las ciudades autónomas con la península ibérica sitúa al archipiélago como una pieza indispensable en el esquema de seguridad nacional y comunitaria europea.
La extrema cercanía de sus islotes no habitados al litoral africano exige mantener una capacidad de disuasión y respuesta ágil ante eventuales episodios migratorios o desafíos asimétricos.
La sostenibilidad de la presencia española en Alhucemas dependerá del mantenimiento equilibrado de tres factores clave: la modernización tecnológica y ecológica de la guarnición insular, la firmeza en la custodia de la soberanía fronteriza comunitaria y la profundización de los canales de cooperación diplomática en la cuenca occidental del Mediterráneo.
Vicente Medina Prados
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Obras citadas
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- Islas Chafarinas, frontera insular y nuevos retos de promoción turística – Dialnet, https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/9008674.pdf
- Revista RELINTER Vol 9 No 1.indd – SciELO Colombia, http://www.scielo.org.co/pdf/ries/v9n1/v9n1a03.pdf
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- Bifronte imperio de dos mundos: la monarquía de Carlos II en Europa y América [95, 1 ed.] 9788491923718, 9783968694672, 9783968697109, 9783968694559 – DOKUMEN.PUB, https://dokumen.pub/bifronte-imperio-de-dos-mundos-la-monarquia-de-carlos-ii-en-europa-y-america-95-1nbsped-9788491923718-9783968694672-9783968697109-9783968694559.html
- BLOG DEL VIAJE POR EL NORTE DE MARRUECOS, http://www.viajeuniversal.com/maroc/maroc/blogviajenortemarruecos.htm
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- Historia de la Bahía de Alhucemas | PDF | España – Scribd, https://es.scribd.com/doc/113154486/Alhucemas-en-Mi-Recuerdo
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- El Ejército de Tierra fortalece el peñón de Alhucemas que Marruecos pretende anexionarse, https://www.eldebate.com/espana/defensa/20241123/ejercito-tierra-fortalece-penon-alhucemas-marruecos-pretende-anexionarse_247376.html
- (PDF) Los conflictos por Ceuta y Melilla: 600 años de controversias – ResearchGate, https://www.researchgate.net/publication/296679246_Los_conflictos_por_Ceuta_y_Melilla_600_anos_de_controversias
- LA LLEGADA DE INMIGRANTES A ISLA DE TIERRA EN ALHUCEMAS: CRISIS MIGRATORIA ENTRE ESPAÑA Y MARRUECOS Y VIOLACIONES DE DERECHOS H – Dialnet, https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4746157.pdf
- Vox pide explicaciones al Gobierno ante la retirada de la bandera nacional de dos islotes de Alhucemas – El Debate, https://www.eldebate.com/espana/defensa/20250804/vox-pide-explicaciones-gobierno-ante-retirada-bandera-nacional-dos-islotes-alhucemas_323065.html
- El Ejército refuerza su plan ecológico en los peñones españoles del norte de África, https://www.elconfidencialdigital.com/articulo/defensa/ejercito-refuerza-plan-ecologico-penones-espanoles-norte-africa/202606180500001026578.html
- El Buque Auxiliar ‘Mar Caribe’ realiza comisión de apoyo logístico a Islas y Peñones, https://www.lqtdefensa.es/2015/12/el-buque-auxiliar-mar-caribe-realiza.html
- Las plazas españolas en el norte de África, sin definir – La Razón, https://www.larazon.es/espana/20220818/p6wxwrz4nrebjnigdq3anodlhi.html
- Madrid y Rabat se repartirán los subsaharianos de la isla de Tierra, https://www.elperiodico.com/es/sociedad/20120904/madrid-rabat-repartiran-subsaharianos-isla-2197262
- El resistente Peñón de Alhucemas.
1 thought on “Archipiélago de Alhucemas”
Un interesantísimo artículo aclarando las realidades históricas y actuales del archipiélago. Sin embargo tengo que mencionar el mal uso de la palabra «MIGRANTE», que sospecho habrá sido debido a la utilización (probablemente involuntaria) de la IA que corrige todo, pero no siempre correctamente: los que pasan de un país a otro son EMIGRANTES para el país del que salen, e INMIGRANTES para el país al que llegan. Lo otro no es más que una falacia para confundir a los ignorantes inocentes y/o ayudar a los profesionales del engaño.
No tengo la más mínima duda de la buena intención del autor del artículo, pero en estos momentos en que hay tanta gente dedicada a engañar a la sociedad, creo que es muy importante no darles el más mínimo apoyo
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