Hernando de Soto desembarca en Tampa (10 junio 1539)
En 1539, todavía no habían pasado 50 años del avistamiento de América por Colon y los españoles ya habían hecho los principales descubrimientos en aquellas regiones. Hernán Cortes había encontrado el imperio mezquita en el actual Méjico y Francisco Pizarro se había enfrentado con el imperio inca en el sur. Sin embargo la tarea de exploración no había terminado. Se sabía que al norte del territorio dominado por los aztecas, habían enormes superficies donde podían esconderse otros imperios a conquistar. Anteriormente había habido otras exploraciones. Juan Ponce de León en 1513, había explorado la costa de la Florida e intentado
